Työssäni kohtaan paljon nuoria, ja nuorten hyvinvointi ja pahoinvointi on lähellä sydäntäni. Eri tietolähteiden mukaan nuorten pahoinvointi on lisääntynyt merkittävästi. Nuoret kokevat painetta yhteiskunnalta, kuten siitä, että ovatko riittävän hyviä koulussa tai työelämässä. Sosiaalinen media aiheuttaa riittämättömyyden tunnetta ja vääränlaista vertailua. Monet nuoret ovat yksinäisiä, eikä heillä ole ketään turvallista aikuista elämässään. Myös taloudellisten asioiden sekä ilmastonmuutoksen takia koetaan ahdistusta. Lasten ja nuorten mielenterveyden haasteet ovat lisääntyneet myös THL:n sekä Mieli ry:n mukaan merkittävästi viime vuosina. Kelan mukaan jopa joka neljännellä nuorella on jonkinlainen mielenterveydellinen häiriö. Eli puhutaan merkittävästä haasteesta yhteiskunnassamme. Me aikuiset emme saa ummistaa silmiämme tältä. Emme välttämättä ole samalla tavalla tietoisia esimerkiksi sosiaalisen median aiheuttamista paineista, tai mitä Tik-Tok-haasteita nuorille syötetään. Myös sodat sekä erilaiset konfliktit maailmalla ovat enemmän näkyvillä älypuhelimien kautta.
Olen saanut jo monena kesänä olla mukana eri-ikäisten lasten leireillä Kupiluodossa, niin myös tänä kesänä. Olen leireillä jutellut lasten ja nuorten kanssa, ja myös uskovaisten perheiden nuoret voivat kokea samanlaista painetta ja ahdistusta, kuin muutkin nuoret. Ei haluta erottua joukosta, mutta samalla halutaan vaalia omaa uskoa. Ystävät ovat tärkeitä, mutta mitä jos seurakunnasta ei löydy ystäviä? Tai mitä jos perhetilanne on sellainen, että vanhemmilla ei ole resursseja tai voimia olla omien nuortensa tukena? Tai välit vanhempiin ovat muuten huonot, eikä muita turvallisia aikuisia ole elämässä. Nuori ei välttämättä näytä ulospäin mitä hänen sisällään myllää. Samoin nuorten masennus voi oireilla eri lailla kuin aikuisilla. Nuori saattaa olla ”luokan pelle”, mutta samalla kokea voimakastakin ahdistusta tai masentuneisuutta. Nuoren mieli on usein hyvin mustavalkoinen, ja niin hyvät kuin huonot asiat koetaan voimakkaasti. Joskus me aikuiset saatamme säikähtää nuoren vahvoja reaktioita ja sanomisia. On kuitenkin tärkeää pysähtyä ja kohdata nuoret sellaisenaan kuin he ovat, sekä puhua asioista niiden oikeilla nimillä. Myös tieto siitä, että mistä tahansa asiasta voi luottamuksellisesti puhua, on tärkeää jokaiselle nuorelle. Meidän on hyvä tiedostaa myös seurakunnassa nykynuorten mielen haasteet. Ei tarvita mitään erityistä pätevyyttä siihen, että jokainen meistä voi olla läsnä eri nuorten elämässä, ja luoda turvallista sekä keskustelevaa ilmapiiriä.