Monet ovat kyselleet, onko minulla jo aamukampaa ja miltä syyskuun alussa tapahtuva eläkkeelle siirtyminen tuntuu. Kyselijöille olen vastannut, että aamukampaa ei ole, ja päällimmäiset tunteet ovat levollisuus ja kiitollisuus.
Levollisuuden taustalla on pitkä kokemus siitä, että aina uuteen elämänvaiheeseen siirtyessäni Jumala on ollut läsnä viitoittamasta tietä eteenpäin. Tyyntä oloa lisää myös se, että pohjimmainen identiteettini ei ole koskaan ollut sidoksissa tehtäviin tai asemaan. Jos niin olisi, kokemukseni olisi varmasti toisenlainen, koska eläkkeelle siirtyminen murentaisi itseymmärrykseni perustuksia. Nyt perustukset pysyvät paikoillaan, koska syvällä sielussani koen olevani ennen kaikkea Jumalan lapsi ja palvelija. Nämä ulottuvuudet eivät horju, kun elämäntilanteet vaihtuvat. Ne kestävät aikaa, mutta myös elämän myrskyjä ja haasteita.
Kiitollisuus taas kumpuaa minua kohdanneesta Jumalan armosta. Sen lisäksi, että olen saanut Jeesuksen uhrityön tähden kaikki syntini anteeksi ja pääsyn Jumalan perhekuntaan, olen saanut vuosikymmenien ajan elää todeksi kutsumustani palvellen seurakuntia, lähetystyötä ja herätysliikkeemme yhteisiä yhteisöjä. Täällä Turussa minulla on ollut etuoikeus palvella 23 vuotta. Lisäksi olen saanut Jumalalta lahjaksi paljon muutakin arvokasta: puolison, perheen, lapsia ja lastenlapsia, muita ihmissuhteita, kodin ja kohtuullisen hyvän terveyden.
Vahdinvaihdon lähestyessä olen kiitollinen myös siitä, että seurakunta on valinnut seuraajakseni Samuel Tedderin. En voisi kuvitella sopivampaa henkilöä seurakuntamme tähän kehitysvaiheeseen. Minulle oli suuri ilo nähdä, kuinka lämpimästi seurakunta otti Samuelin vastaan hänen vieraillessaan täällä huhti-toukokuun vaihteessa.
Suuri osa elokuun tehtävistäni tulee keskittymään vahdinvaihtoon. Sitä varten olen jo tehnyt listan niistä valtuutuksista, oikeuksista ja yhteistyöverkostoista, jotka täytyy siirtää minulta Samuelille. Olen myös laatinut toisen listan asioista, joihin minun tulee seuraajani perehdyttää. Tavoitteenani on se, että voisin tehdä Samuelin aloittamisen täällä mahdollisimman helpoksi.
Uusi elämänvaihe on usein myös uusi mahdollisuus. Se kutsuu päästämään irti siitä, mikä kuuluu menneeseen, mutta säilyttämään samalla muistoissa Jumalan teot ja hänen johdatuksensa. Toisaalta uusi elämänvaihe kutsuu pitämään kiinni kaikesta siitä, mitä matkan varrella on saanut oppia ja mitä Jumala on istuttanut elämään ja sydämeen.
Siunaan sydämestäsi kaikkia, jotka tarttuvat niihin vastuisiin, joita itse olen aiemmin kantanut. On turvallista tietää, että niin minä, perheeni, uudet vastuunkantajat kuin koko seurakunta suuntaamme tähän vahdinvaihtoon yhdessä Jeesuksen kanssa ja hänen armoonsa turvaten.
Pekka Havupalo